ヘルシンキ — 日本の月面着陸船「スリム」は、太陽電池が太陽光を受けられず月面で電源を切ることを余儀なくされたが、宇宙船が再起動できるという希望は残っている。
日本の月調査用スマートランダー（SLIM）は、1月19日東部時間午前10時20分（協定世界時15時20分）に、中緯度の小さなシオリ・クレーターの縁を目指して月面への着陸に成功した。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2時間弱後に着陸が成功したことを確認した。 2 台の小型探査車、月探査車 1 号および 2 号 (LEV-1 および 2) が月面への展開に成功しました。この成果はSLIMの技術的アプローチを証明し、日本は月面軟着陸に成功した5番目の国となった。
しかし、SLIMの太陽電池は発電していなかった。そのため、JAXAは探査機がバッテリーで動作している間にデータを取得することを優先した。当初は確認されていなかったが、太陽に対する着陸船の姿勢により、太陽電池が役に立たなくなったのではないかと疑われていた。
1月22日、公式ミッションアカウントを介したX（以前はTwitterとして知られていた）への一連の投稿で、JAXAは、SLIMが過放電を防ぐために計画通り12％でバッテリーを切断したと述べた。 SLIMは1月19日東部時間午後12時57分（協定世界時1757時）に電源を切った。これに先立ち、JAXAは「大量のデータ」を取得することに成功した。
JAXAによると、「着陸降下中や月面で取得した技術データや画像データは送信に成功した」という。同庁はデータの詳細な分析を行っている。
宇宙船が月の日の後半に再起動される可能性が残っています。遠隔測定データによると、SLIMの太陽電池は西を向いている。この姿勢は、セルが太陽光を受けず、宇宙船に電力を供給するための電力を生成できないことを意味します。
SLIM は太陽光を受け取り、空における太陽の位置の変化に応じて発電することができます。 SLIMチームはこのイベントで宇宙船の回収に向けて準備を進めています。
シオリ・クレーターに日が沈むのは協定世界時1月31日早朝頃と予想されている。シオリ・クレーターを再覚醒させることができれば、SLIMは運用延長や科学データの取得など「特別な」目的の達成を試みるだろう。そのマルチバンド カメラ (MBC) は、表面から反射された太陽光のスペクトルを分析することにより、シオリ クレーター付近の組成を評価します。
JAXAは、1月25日午前12時（東部時間午前5時）に記者会見を開催すると発表した。このイベントでは、着陸が100メートルの精度で高精度着陸というミッション基準に従って完全に成功したかどうかが明らかになる可能性がある。同機関は、SLIM またはその探査機から受信した画像を提示することもあります。
「私たちは今週末にSLIMの状況と現在の結果を発表する準備をしています。着陸後の姿勢は計画通りにはいきませんでしたが、多くのことを達成できたことを嬉しく思い、無事に着陸できて満足しています」とSLIMアカウントは述べています。
SLIMは2023年9月6日に打ち上げられ、12月25日に月への110日間の周回航海を完了し、探査機は月周回軌道に入った。この飛行プロファイルにより宇宙船の推進剤が節約され、より高い科学ペイロード質量が可能になりました。
この着陸成功により、日本はロボットによる月面軟着陸を達成した5番目の国となった。この成功は、インドがチャンドラヤーン 3 号で月面着陸した 4 番目の国になってから 5 か月後に続きます。
2024年にはさらなる月面着陸ミッションが計画されている。中国は5月頃に前例のない月の裏側サンプルリターンミッションに向けて準備を進めている。米国企業インテュイティブ・マシーンズは最大３回の着陸を計画している。最初の IM-1 は、現時点では2 月に打ち上げられる予定です。
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